Во время выполнения важной миссии отряд под командованием Дедова пресекает попытку группы украинских диверсантов проникнуть в пределы республики с целью совершения теракта. Среди тел противников один из сослуживцев Дедова с удивлением узнает бывшего соседа, на запястье которого красуется татуировка с нацистской символикой. Это зрелище пробуждает в Дедове воспоминания о молодости, когда он чуть было не оказался за решеткой из-за драки, в которую его втянул давний знакомый Василий Ткаченко. В свое время Василий оказался в тюрьме за убийство, и их пути разошлись. Вернувшись домой, полковник устраивается на работу инструктором в военно-патриотический клуб «Родина». Один из воспитанников клуба, Вова Груздев, рассказывает Дедову о своем друге Вадиме Линькове, вовлеченном в криминальные дела. Мать Вадима злоупотребляет алкоголем, отец умер в тюрьме, а сам парень зарабатывает на жизнь угоном автомобилей. Дедов решает помочь юноше изменить свою жизнь и предлагает Груздеву пригласить Линькова в клуб. В это время Вадим, поссорившись с собутыльниками матери, сбегает из дома и угоняет еще одну машину. На следующий день в клуб «Родина» приходит участковый с ориентировкой на розыск Линькова. Дедов замечает, что у разыскиваемого парня на запястье татуировка, идентичная той, что была у погибшего противника...
